Permacultuur Nederland

David J. Stang CC BY-SA 4.0

Sesamehoneytart CC BY-SA 3.0

Franz Eugen Köhler Public domain

De sassafras is een bladverliezende boom, die van nature voorkomt in het westelijk deel van Noord-Amerika tot aan Texas. De sassafras kan tot 20 meter hoog en 15 meter breed groeien. 

De boom houdt van vochtige grond en groeit het best in de volle zon of in de halfschaduw. In tuinen hier gedijt de boom op ietwat zure, voedselrijke en diep losgemaakte grond.

Als de sassafras het naar de zin heeft vormt de boom veel ondergrondse worteluitlopers. De vorm van het blad is meestal ovaal en drielobbig, maar ook met slechts één zijlob of zonder lobben, tot 10 cm lang. De bladeren worden in de herfst opvallend oranje en geelrood. De sassafras is met zijn eigenaardig ingesneden en in de herfst prachtig gekleurde bladeren werkelijk een juweel. 

De jonge bladeren kunnen worden toegevoegd aan salades. Zowel jonge als oude bladen kunnen als bindmiddel voor soep worden gebruikt. De bladeren worden vaak gebruikt en later vermalen tot meel.

De sassafras is tweehuizig, planten bevatten of de mannelijke of de vrouwelijke bloemen. Voor bestuiving dienen mensen beide geslachten bomen aan te planten.  De onbeduidende, groengele bloemetjes ontwikkelen zich voor het uitlopen van het blad, voornamelijk in kleine trossen.

Van de jonge bladeren en bloemen is thee te maken. 

De vrucht is een blauwzwarte steenvrucht ter grootte van een erwt, op een verdikte, vlezige steel. De besjes kunnen als garnering worden gebruikt.

De binnenkant van de bast bevat olie die voor medicinale doeleinden werden gebruikt maar ook in de cosmetica. Zie de Plants for a Future dabase voor details hierover.

Alle delen van deze bomen bezitten een pittig aroma dat insecten afschrikt.