Permacultuur Nederland

Beko CC BY-SA 4.0

JJ Harrison CC BY-SA 3.0

Marija Gajić CC BY-SA 4.0

De moerbei kan worden gegroeid als struik of als een boom, de boom kan tot 10 meter hoog groeien. De moerbei heeft een voorkeur voor licht vochtige grond en staat het liefste op de volle zon. 

De moerbei kent verschillende rassen, in Nederland komen vooral de zwarte moerbei (Morus nigra), de rode moerbei (Morus rubra) en de witte moerbei (Morus alba) voor.

De moerbei bloeit met vrouwelijke geelgroene bloemen die weinig opvallend zijn. De mannelijk bloemen staan in ronde katjes en vallen na de bloei af.  De moerbei is eenhuizig, bevat zowel mannelijke als vrouwelijke bloemen op dezelfde boom en kruisbestuiving is meestal niet nodig. Je hebt aan één boom genoeg om vruchten te krijgen. De moerbei wordt door de wind bestoven. 

De moerbeiboom groeit langzaam en het kan daarom 6 tot 10 jaar duren voordat je de eerste moerbeien kunt oogsten. De vruchten van de zwarte moerbei kunnen tot 25mm lang worden en lijken enigzins op bramen. De moerbei vruchten zijn een ware lekkernij zowel voor de mens als voor vogels. De vruchten kunnen niet lang bewaard worden en daarom vind je de vruchten zelden tot nooit in de supermarkt. Het fruit kan naast de verse consumptie verwerkt worden tot sap, jam, wijn en in het maken van gebak. 

De bomen kunnen behoorlijk oud worden dus wanneer de productie op gang komt kun je er tientallen jaren van genieten. 

De vruchten van de rode en witte moerbei zijn ook goed te eten al worden ze vaak iets minder lekker gevonden dan die van de zwarte moerbei. De bladeren van de witte moerbei kunnen daarnaast worden gebruikt als voedsel voor de zijderups.