Permacultuur Nederland

Matt Lavin CC BY-SA 2.0

Forest & Kim Starr CC BY 3.0

Forest & Kim Starr CC BY 3.0

harum.koh CC BY-SA 2.0

Kudzu is een snelgroeiende klimplant die ranken kan krijgen met een lengte tot 10 meter. De plant komt van origine uit Oost-Azië. 

De plant groeit het best op wat warmere plaatsen en is winterhard tot -15 graden. De plant houdt van vochtige grond en een plek in de volle zon. In warmere regionen kan de plant door de snelle groei invasief worden. 

Kudzu behoort tot de vlinderbloemigen familie en gaat een symbiotische relatie aan met de stikstoffixerende Rhizobium bacterie in haar wortels. Hierdoor wordt stikstof uit de lucht gefixeerd en krijgt de plant extra bemesting waar omliggende planten ook hun voordeel mee kunnen doen. 

De plant gaat een vormt een grote knol die tot 1.8 meter en 35 kilo kan wegen. De knol kan voor vele eetbare doelen worden gebruikt. In Japan is het een belangrijke bron van basisvoedsel omdat het veel zetmeel bevat. Vergelijkbaar met de aardappels hier.

De zachtere delen van de plant zijn ook eetbaar. Je zou de bladeren dus eventueel zelfs in een slaatje kunnen gebruiken, of stoven als spinazie. Jonge scheuten van de plant smaken naar een kruising tussen een boon en een erwt.

Kudzu bloeit met mooie paarsblauwe bloemen. De bloemen zijn hermafrodiet, ze bevatten zowel de mannelijk als de vrouwelijke delen en worden bestoven door insecten als hommels en bijen. De bloemen zijn gekookt eetbaar. 

Naast de verschillende eetbare onderdelen wordt de plant in de Chineze geneeskunde ook veel gebruikt en staat daar bekend als 1 van de 50 basisgeneeskruiden. 
Het schijnt de zin in alcohol bij alcoholici te verminderen en heeft dus ook naam gemaakt als anti-katermiddel. Kudzu bevat ook een aantal flavonoïden zoals daidzeïne (ontstekingsremmend en antimicrobieel), daidzine (een stof die kanker zou kunnen voorkomen) en garnisteïne (een stof die leukemie zou kunnen voorkomen). Daarnaast bevat kudzu ook nog puerarine en formonoteine. Andere stoffen die aanwezig zijn in kudzu zouden neurotransmitters als serotonine, GABA en glutamaat kunnen beïnvloeden. Deze stoffen helpen ook bij de behandeling van migraine en clusterhoofdpijn. Dat maakt dat de supplementenindustrie het tot een waar wondermiddel opgehemeld heeft.