Permacultuur Nederland

KENPEI CC-BY-SA-3.0

Zeynel Cebeci CC BY-SA 4.0

Saffraancrocus is een meerjarig bolgewas wat tot 10cm hoogte kan groeien met grasachtige blaadjes en mooie violette bloemen die in de hefrst bloeien. 

De plant groeit op droge en op vochtige grond en kan zowel in de halfschaduw als de zon groeien.  

De saffraancrocus wordt voor saffraan geteeld. Saffraan is het duurste specerij wat wordt verbouwd op de wereld. Voor de kostbare saffraan worden delen van de stampers handmatig geoogst: de stijlen en de stempels, die zowel smaak- als kleurstof zijn. De meeldraden van de saffraankrokus hebben geen culinaire waarde.

Na het oogsten worden de stijlen en stempels gedroogd. Dit drogen gebeurt in droogkasten met een warme luchtstroom of in de zon. De hoogste kwaliteit saffraan komt van de bloedrode stempels, het bovenste deel van de gedroogde stijlen. Voor een kilo gedroogde saffraan zijn circa 150.000 bloemen nodig, wat overeenkomt met een areaal van circa 2000 m2 saffraanplanten.

Saffraan heeft een bittere smaak en een aangenaam aroma dat doet denken aan honing. Slechts één draad saffraan volstaat om een liter kokend water in een uur diepgeel te kleuren. Saffraan is ook fijngemalen verkrijgbaar. De arbeidsintensieve teelt maakt saffraan tot een kostbare specerij, het wordt daarom ook wel het rode goud genoemd. 

Saffraan wordt gebruikt in rijstschotels, soepen en cakes. Een goedkoper surrogaat is kurkuma en saffloer.